Unternehmen geben so viel für Geschäftsreisen aus wie nie zuvor. Gleichzeitig reisen aber nicht wesentlich mehr Mitarbeiter. Diese Diskrepanz ist der Kernpunkt des Geschäftsreiseindex 2026, der jährlichen Prognose der Global Business Travel Association (GBTA), die am 3. August auf ihrer Konferenz in Chicago vorgestellt wurde – und sie hat direkte Konsequenzen für alle, die beruflich Veranstaltungen organisieren.
Die Rekordzahl von 1,71 Billionen US-Dollar (rund 1,48 Billionen Euro) bedeutet einen Anstieg von 7,2 % gegenüber 2025. Die Anzahl der Reisen, die diesen Ausgaben zugrunde liegen, steigt jedoch nur um 1,3 % auf 1,84 Milliarden. Im Vorjahr wuchsen die Ausgaben um 8,4 %, während das Reiseaufkommen bei 1,82 Milliarden lag. Anders ausgedrückt: Zwei Jahre in Folge stagnierte das Reiseaufkommen nahezu, finanziert durch stark steigende Budgets. Die GBTA rechnet damit, dass die weltweiten Ausgaben bis 2030 die Marke von 2 Billionen US-Dollar überschreiten werden.
Die Prognose basiert auf einer Umfrage unter 4.700 Geschäftsreisenden in 66 Märkten, die im Mai 2026 durchgeführt wurde, und modelliert 72 Länder und 44 Branchen. Die USA bleiben mit 423,0 Milliarden US-Dollar der größte Markt, dicht gefolgt von China mit 403,7 Milliarden US-Dollar. Die fünfzehn größten Märkte vereinen 1,43 Billionen US-Dollar bzw. 84 % der weltweiten Ausgaben auf sich. Das stärkste Wachstum verzeichnen Brasilien (13,8 %), Australien (11,5 %), Südkorea (11,3 %), die Türkei (10,9 %) und Japan (10 %). Der Nahe Osten bildet mit einem prognostizierten Rückgang des Reiseaufkommens um 12,3 % eine Ausnahme.
Der Preis, nicht die Menschen
Die Diskrepanz zwischen Ausgaben und Reisevolumen ist fast ausschließlich auf die Preisentwicklung zurückzuführen. Laut der begleitenden Reisepreisprognose der GBTA wird der weltweite Durchschnittspreis für Flugtickets im Jahr 2026 bei 756 US-Dollar liegen, ein Anstieg von 4,7 %. Die Preise für Economy-Tickets steigen um 8,7 % und für Premium-Kabinen um 9,5 %. Die durchschnittlichen Hotelübernachtungspreise erreichen 168 US-Dollar, ein Plus von 3,7 %, wobei es große regionale Unterschiede gibt: Lateinamerika steigt um 9,5 %, der asiatisch-pazifische Raum um 5 %, Nordamerika um 3,2 % und die Region EMEA bleibt mit 0,6 % nahezu unverändert. Mietwagen kosten durchschnittlich 46,50 US-Dollar pro Tag.
Die Energie- und Lohnkosten verursachen den größten Schaden. Die Schließung der Straße von Hormus Anfang des Jahres führte laut GBTA zur größten Ölversorgungsunterbrechung aller Zeiten, was sich direkt auf den Kerosinpreis auswirkte. Eine Entspannung wird für 2027 erwartet, wenn die Flugpreise voraussichtlich nur um 1,5 % und die Hotelpreise um 1,8 % steigen werden – ein spürbarer Fortschritt, der den Anstieg jedoch lediglich verlangsamt, nicht aber umkehrt.
Das Reiseverhalten ändert sich parallel zu den Preisen. „Unternehmen reisen nicht weniger, aber sie sind zunehmend selektiver und produktivitätsorientierter“, sagte GBTA-CEO Suzanne Neufang in Chicago. Rund 74 % der Geschäftsreisenden haben ihre Reisehäufigkeit beibehalten oder sogar erhöht, und 28 % erwarten, 2026 mehr zu reisen. Die Reiselust ist also nicht eingebrochen. Was sich geändert hat, sind die internen Anforderungen, die jede Reise erfüllen muss.
Europa: hohe Ausgaben, kurze Reisen und eine Vorliebe für die Bahn.
Die Ausgaben für Geschäftsreisen in Europa werden 2026 voraussichtlich 389,9 Milliarden Euro betragen, ein Plus von 8,2 Prozent. Bis 2027 sollen sie auf 414,5 Milliarden Euro und bis 2028 auf 441,6 Milliarden Euro steigen. Im Jahr 2025 entfielen 241,5 Milliarden Euro, also 17,7 Prozent der weltweiten Ausgaben, auf die sechs größten Märkte – Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Italien, Spanien und die Niederlande. Westeuropa repräsentiert 88 Prozent des regionalen Gesamtvolumens.
Die regionalen Details sind wichtiger als die Schlagzeile. Eine durchschnittliche Geschäftsreise in Europa kostet 850,70 €, im Vergleich zu 1.305 € in Großbritannien und 639 € bis 646 € in Polen und Schweden. Geschäftsreisen dauern im Durchschnitt 3,1 Nächte. Rund 38 % der europäischen Geschäftsreisenden nutzten auf ihrer letzten Reise die Bahn, deutlich mehr als in anderen Regionen – Nordamerika liegt bei 8 % und Lateinamerika bei 4 %. 83 % halten Geschäftsreisen weiterhin für sinnvoll, um Geschäftsziele zu erreichen, und 77 % reisen genauso viel oder sogar mehr als 2019.
Warum dies eine Geschichte aus der Veranstaltungsbranche ist
Schauen wir uns an, warum Europäer tatsächlich verreisen. Laut GBTA sind die drei häufigsten Gründe Seminare und Schulungen, Kongresse und Konferenzen sowie interne Firmenbesprechungen. Die Rekordausgaben entfallen größtenteils auf Veranstaltungen. Wenn Finanzchefs die Reisekosten kürzen, betrifft das vor allem die Teilnahme an Konferenzen, Incentive-Veranstaltungen, Roadshows oder Offsite-Meetings.
Zwei Zahlen sollten Planern die Perspektive für 2026 und 2027 verdeutlichen. Tagungen und Veranstaltungen kosten 2026 263 US-Dollar pro Teilnehmer und Tag (plus 3,0 %) und steigen bis 2027 auf 267 US-Dollar (plus 1,5 %). Zum Vergleich: Flugpreise in der Economy-Klasse verteuern sich um 8,7 %. Nicht die Tagung selbst treibt die Budgets in die Höhe, sondern die Anreise der Teilnehmer. Bei internationalen Veranstaltungen übersteigen Flug und Hotel mittlerweile regelmäßig die Teilnahmegebühr um ein Vielfaches. Das bedeutet, dass der Veranstalter einen immer kleineren Anteil der Gesamtkosten kontrolliert, aber gleichzeitig die volle Verantwortung dafür trägt.
Das verändert die Anforderungen. Wenn ein Unternehmen weniger Reisen genehmigt, dafür aber mehr pro Reise ausgibt, ist diejenige Veranstaltung erfolgreich, die mehrere Reisegründe in einer einzigen Reise vereint: Schulungen, Kundengespräche, Lieferantengespräche und Branchen-Networking an einem Ort und zu einem festgelegten Termin. Programme, die davon ausgehen, dass Teilnehmer nur für Ihre Keynote anreisen, sind für einen Markt konzipiert, der nicht mehr existiert. Schaffen Sie Zeit und Raum für die Teilnehmer, um vor Ort ihre eigenen Geschäfte zu tätigen – so rechnet sich die Reise gleich doppelt.
Zudem wird großer Wert auf gute Erreichbarkeit gelegt. In einer Region, in der fast vier von zehn Geschäftsreisenden mit dem Zug anreisen, ist ein Veranstaltungsort in bequemer Bahnentfernung zu wichtigen Verkehrsknotenpunkten kein bloßes Nachhaltigkeitsargument, sondern ein wichtiger Kostenfaktor und zunehmend auch ein Argument für Scope-3-Projekte. Regionale und kleinere Städte haben hier echte Chancen, sofern die Verbindungen stabil sind.
Für Veranstaltungsorte und Anbieter sind die Auswirkungen noch gravierender. Käufer unter Kostendruck suchen nicht einfach nur den niedrigsten Preis, sondern ein vertretbares Preis-Leistungs-Verhältnis und Transparenz hinsichtlich der tatsächlichen Tageskosten. Unklare Tagespauschalen, die Zusatzkosten verschleiern, werden gegenüber transparenten Angeboten unterliegen. Und da 57 % der europäischen Geschäftsreisenden angeben, Geschäfts- und Privatreisen häufiger zu kombinieren als früher – im Vergleich zu 68 % in Nordamerika und 70 % im asiatisch-pazifischen Raum –, besteht noch ungenutztes Potenzial, einen zusätzlichen Aufenthalt attraktiv zu gestalten.
Die Rekordzahl spiegelt also nicht das Wachstum wider, als das sie zunächst erscheint. Das Geschäftsreisevolumen stagniert weitgehend, und jede einzelne Reise hat heute deutlich mehr Gewicht als noch vor fünf Jahren. Für die Veranstaltungsbranche sind das keine schlechten Nachrichten. Es ist eine klare Anweisung: Die Veranstaltung muss den Flug wert sein.
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