Der Tod der Keynote

Die Keynote-Rede ist im Niedergang begriffen, und die meisten Veranstaltungsorganisatoren haben es noch nicht bemerkt. Betritt man fast jede Konferenz, ist die Architektur identisch mit der von vor zwanzig Jahren: eine Bühne, Stuhlreihen, ein Redner, ein Rednerpult.

Wir haben die Beleuchtung, die Bildschirme und das Catering verbessert. Nur das Format selbst haben wir kaum verändert. Dabei handelt es sich um den mit Abstand teuersten Programmpunkt, an den sich Ihr Publikum am wenigsten erinnern wird.

Die unbequeme Wahrheit ist, dass dieses Format nie so effektiv war, wie wir behaupten. Eine Keynote ist, wie ein Vortrag oder eine klassische Präsentation, per Definition nicht interaktiv. Der Redner spricht, der Raum hört zu. Das funktionierte, solange der Redner über Informationen verfügte, die das Publikum nirgendwo sonst erhalten konnte. Doch diese Exklusivität ist vorbei. Was auch immer Ihr Keynote-Speaker weiß, die Hälfte des Publikums hat es bereits auf dem Weg dorthin gelesen, gesehen oder gehört – in einer prägnanteren Version.

Um es klarzustellen: Die großartige Keynote ist nicht tot – aber sie ist selten geworden, und genau das ist das Problem. Ein wirklich brillanter Redner kann einen Raum eine Stunde lang fesseln und jede Minute optimal nutzen; wenn man einen solchen Redner hat, sollte man ihm die Bühne überlassen und sich zurückziehen. Das Problem ist, dass wir die Ausnahme zur Regel machen. Nur sehr wenige Redner können einen Raum länger als fünfzehn Minuten fesseln, und doch geben wir ihnen immer wieder dreißig, vierzig, manchmal sechzig Minuten. Wir gestalten den ganzen Tag um ein Format herum, das von durchschnittlichen Rednern etwas verlangt, was nur eine Handvoll außergewöhnlicher Redner leisten kann. Dann schieben wir den Einbruch der Zuhörerschaft auf das Nachmittagstief, das WLAN, das Mittagessen – alles Mögliche, nur nicht auf die Planungsentscheidung, die wir Monate zuvor getroffen haben.

Die Aufmerksamkeit nahm nicht ab. Die Erwartungen verschoben sich.

Ihre Teilnehmer leben in einer Welt, in der Inhalte übersprungen, beschleunigt und jederzeit abrufbar sind. Sie sind keine passiven Konsumenten mehr; sie haben ihre eigenen Plattformen, ihre eigenen Meinungen, ihr eigenes Publikum. Sie eine Stunde lang in geraden Reihen sitzen zu lassen, ist nicht nur unmodern – es widerspricht aktiv ihrem heutigen Konsumverhalten. Die Anwesenden spüren es. Man kann förmlich spüren, wie die Handys gezückt werden.

An die Stelle der klassischen Keynote tritt nicht etwa ein besserer Redner, sondern eine andere Beziehung zum Publikum. Gut gemachte Interviews und Podiumsdiskussionen sind fast immer fesselnder als Solovorträge, insbesondere für Redner, denen das Auftreten nicht so leicht fällt. Denn ein guter Moderator hält das Gespräch lebendig und erfasst die Stimmung im Raum. Darüber hinaus gibt es ein ganzes Repertoire an Methoden, die die meisten Veranstaltungen ignorieren: das Fishbowl-Format, bei dem jeder im Publikum einen freien Platz einnehmen und sich an der Diskussion beteiligen kann; das World Café, bei dem die Teilnehmenden zwischen verschiedenen Gesprächsrunden wechseln; und die nonverbale Interaktion, bei der die Zuhörer durch ihre Bewegungen im Raum ihre Meinung zum Ausdruck bringen. Bewegung, Partizipation, Reibungsverlust – genau das, was eine Keynote eigentlich vermeiden soll.

Warum also hat sich die Keynote-Rede gehalten?

Teils Status: Ein bekannter Name auf dem Plakat verkauft Tickets und schmeichelt dem Gastgeber. Teils Kontrolle: Ein durchgeplantes 40-Minuten-Programm lässt sich viel einfacher organisieren als ein Format, bei dem das Publikum spontan etwas sagen könnte. Und teils Gewohnheit. Interaktion funktioniert nur, wenn der Veranstalter sie wirklich will – andernfalls wird sie zu einem Trick, den niemand durchschaut. Vorgetäuschte Teilnahme ist schlimmer, als sie gar nicht erst anzubieten.

Die Lösung besteht nicht darin, Lautsprecher zu verbannen.

Es geht darum, sie nicht zu überfordern. Geben Sie Ihrer stärksten Stimme zehn Minuten Redezeit und fünf Minuten für Interaktion. Sie werden sehen, wie viel konzentrierter sie werden, wenn sie nicht abschweifen können. Lassen Sie nie mehr als drei Redner ohne Pause nacheinander sprechen – danach lässt die Konzentration nach und die Frustration steigt. Und nutzen Sie den Zeitabschnitt nach dem Mittagessen, wenn die Energie am geringsten ist, für etwas, das den Raum bewegt, nicht für einen langatmigen Vortrag, der ihn erdrückt.

Die besten Veranstaltungen des nächsten Jahrzehnts werden nicht danach beurteilt, wer auf der Bühne stand. Sie werden danach beurteilt, was im Saal geschah, während sie anwesend waren. Die Keynote ist noch nicht tot – doch die Programme, die immer noch alles um sie herum aufbauen, verlieren still und leise das Publikum, für das sie so hart gearbeitet haben.

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