Der stählerne Riese, der über dem berühmtesten Käfigkampf der Welt hängt, ist belgischer Herkunft und wurde ursprünglich für Lowlands in den Niederlanden entwickelt.
Am 14. Juni trafen UFC-Kämpfer auf dem Südrasen des Weißen Hauses aufeinander. Die Kulisse für diesen Abend, eine gigantische, vierbeinige Stahlkonstruktion, die die Amerikaner „Die Klaue“ getauft haben, stammt vom belgischen Bühnenbauer Stageco.
Bei Stageco selbst trägt das gigantische Zelt einen deutlich bodenständigeren Namen. Intern wird es „Beta-Zelt“ genannt und war erstmals 2017 beim Lowlands Festival zu sehen. Für Washington wurde es umgebaut, in den amerikanischen Farben gestrichen und mit leichten Gittern behängt. Die Konstruktion wiegt etwa 600 Tonnen, ist ungefähr 28 Meter hoch und 47 Meter breit und steht auf vier Beinen. Oben befindet sich eine etwa 30 mal 30 Meter große Zeltplane.
Stageco ist in seinem Heimatland vor allem für das Festivalgelände in Werchter bekannt, baut aber seit Jahrzehnten Bühnen weltweit. „Wir haben ursprünglich in Werchter angefangen“, erzählt Gründerin Hedwig De Meyer dem Fernsehsender VRT NWS. „Inzwischen sind wir zu einem Unternehmen mit Bühnen rund um den Globus gewachsen. Wir bauen Bühnen unter anderem für die Rolling Stones, U2 und AC/DC. Da wir sie auf ihren Tourneen weltweit begleiten, haben wir seit 30 Jahren auch eine Niederlassung in Amerika. Neben ihren Auftritten organisieren sie auch viele Sportveranstaltungen, was in Amerika ein lukratives Geschäft ist.“
Laut De Meyer hat die Tatsache, dass ein europäisches Unternehmen den Zuschlag erhielt, nichts mit Politik zu tun. „Wir haben schon für Obama gearbeitet, das ist also völlig unpolitisch. Wir wurden von einem Unternehmen kontaktiert, mit dem wir regelmäßig in Amerika zusammenarbeiten.“ Bei diesem Unternehmen handelt es sich um den Tournee-Spezialisten TAIT, mit dem die UFC das gesamte Projekt realisiert hat.
Für diejenigen, die Veranstaltungen organisieren, liegt die eigentliche Geschichte nicht in der Show selbst, sondern in den Grenzen.
Der Südrasen darf nicht betreten werden: Es herrscht striktes Verbot, irgendetwas zu verankern oder in den Boden zu graben. Zudem weist das Gelände ein Gefälle von 22 Grad auf. Stageco löste dieses Problem mit einer Unterkonstruktion aus verzinktem Stahl, die das gesamte Spielfeld ebnet und es ermöglicht, die Arena darauf zu errichten, ohne einen einzigen Pfahl in den Boden rammen zu müssen. Die gesamte Konstruktion wurde in Europa gefertigt und anschließend per Schiff über den Ozean transportiert.
Wie genau die gesamte Anlage aussieht, blieb bis kurz vor dem Abend weitgehend geheim. „Ich darf dazu tatsächlich nichts sagen“, erklärte De Meyer gegenüber VRT NWS während des Aufbaus. „Wir haben einen Vertrag unterzeichnet, der absolute Vertraulichkeit garantiert.“ Das Ausmaß der Veranstaltung ist jedoch klar: Rund um den Käfig ist Platz für mehrere Tausend Zuschauer, während bis zu 100.000 Menschen den Kampf auf Großbildleinwänden in der nahegelegenen Ellipse verfolgen können. Das gesamte UFC-Event soll ein Budget von rund 60 Millionen Dollar haben, und allein die Rasenreparatur im Anschluss wird auf Hunderttausende Dollar geschätzt.
Quelle: Photo: iStockPhoto 2225035952
