Akademiker fordern, dass die Genehmigungsbehörden die Größe von Festivals begrenzen. In Europa ist dies bereits der Fall.

In einer demnächst erscheinenden Studie wird argumentiert, dass Degrowth auch bei Megafestivals diskutiert werden sollte. Die für Veranstalter relevantere Frage lautet jedoch: Was passiert, wenn die Kapazität zu einer regulierten Größe wird?

Ein demnächst in der Fachzeitschrift „Event Management“ erscheinender Artikel argumentiert, dass die größten Festivals ihre Umweltbelastung trotz ihres stetigen Wachstums nicht reduzieren können und dass die Genehmigungsbehörden bereit sein sollten, eine Obergrenze für die Besucherzahlen in Betracht zu ziehen, gegebenenfalls auch eine niedrigere als die derzeit in der Genehmigung festgelegte. Der Artikel wurde von drei britischen Wissenschaftlern verfasst, darunter der unabhängige Forscher Adrian Bossey und Mike Duignan, der gleichzeitig Herausgeber der Zeitschrift ist.

Das Argument ist nicht neu. Der Begriff „Degrowth“ kursiert seit Jahren in der Tourismus- und Veranstaltungsforschung, meist jedoch in sicherer Entfernung von all jenen, die einen Genehmigungsantrag stellen müssen. Was ihn jetzt interessant macht, ist der Adressatenkreis: nicht die Veranstalter, nicht die Sponsoren, sondern die Behörde, die die Genehmigung erteilt.

Denn auf dem Kontinent wurde dieser Autorität das entsprechende Instrument bereits übergeben. Es wurde nur nicht als Klimapolitik bezeichnet.

Die Arithmetik, die die Kapazität zum offensichtlichen Hebel macht

Die Argumentation für eine Emissionsbegrenzung beruht auf einem einfachen strukturellen Punkt. Fast alle Nachhaltigkeitsmaßnahmen des Sektors in den letzten fünfzehn Jahren haben die Emissionen pro Kopf reduziert. Gleichzeitig sind die Besucherzahlen gestiegen. Sinkt der Emissionen-pro-Kopf-Wert langsamer als die Besucherzahlen steigen, wächst die Gesamtbelastung, und jeder Effizienzgewinn fließt in Wachstum, anstatt angespart zu werden.

Die Zahlen, die man zur Diskussion stellen kann, sind durchaus fundiert. Die CO₂-Fußabdruckanalyse von europäischen und britischen Festivals durch A Greener Future (AGF) beziffert den Durchschnitt auf rund 11 kg CO₂e pro Person und Tag. Sie widerlegt zudem eine Statistik, auf die sich die Branche lange gestützt hat: Die Anreise des Publikums wird üblicherweise mit 80 % oder mehr des CO₂-Fußabdrucks eines Festivals angegeben. Eine umfassendere Betrachtung nach Scope 3 ergab jedoch, dass der Anteil bei durchschnittlich nur 41 % liegt. Die Reisekosten insgesamt – Publikum, Künstler, Produktion, Händler, Lieferanten – belaufen sich auf etwa 58 %. Speisen und Getränke machen etwa ein Drittel aus.

Es folgen zwei Dinge, die in entgegengesetzte Richtungen verlaufen.

Das erste Argument stützt die These einer Abfallobergrenze. Wenn die tatsächliche Abfallmenge bei etwa 11 kg pro Person und Tag liegt, ist die Besucherzahl nicht nur eine von vielen Variablen, sondern der Multiplikator für alle anderen. Ähnlich verhält es sich mit Abfall: Laut AGF-Daten von 2024 liegt der durchschnittliche Abfall bei 0,8 kg pro Person und Tag, bei Festivals mit Campingmöglichkeit steigt er auf 1,4 kg, bei Festivals ohne Campingmöglichkeit hingegen auf 0,5 kg.

Der zweite Ansatz relativiert ihn. Die Durchschnittswerte verschleiern enorme Unterschiede; die Anreise des Publikums kann je nach Größe, Ort und Einzugsgebiet zwischen weniger als einem Fünftel und weit über vier Fünfteln der tatsächlichen Umweltauswirkungen liegen. Eine Obergrenze für die Besucherzahl einer Veranstaltung, deren Publikum 40 km mit dem Zug anreist, hat kaum Auswirkungen. Dieselbe Obergrenze hingegen, angewendet auf ein Festival, das an einem bestimmten Ort stattfindet und die Hälfte seiner Tickets im Ausland verkauft, hat erhebliche Auswirkungen. Die Besucherzahl ist nur ein grober Indikator für die tatsächlichen Umweltauswirkungen, nämlich die zurückgelegte Entfernung und deren Art.

Es gibt auch eine bemerkenswerte Skalenumkehr, die die These, dass „Megafestivals das Problem sind“, relativiert: Bei Festivals mit einer Kapazität von unter 25.000 Besuchern pro Tag stellten die AGF fest, dass der Reiseverkehr – für Produktion, Händler und Künstler – rund 70 % der Emissionen ausmacht. Klein bedeutet nicht automatisch umweltfreundlich.

Die Kapazität ist in den Niederlanden bereits eine regulierte Größe.

Hier liegt der Aspekt, der in der akademischen Debatte oft übersehen wird. In mehreren europäischen Rechtsordnungen hat sich die zulässige Kapazität stillschweigend zur zentralen regulierten Größe entwickelt, die eher durch Naturschutz- und Belästigungsgesetze als durch Klimapolitik festgelegt wird.

Das niederländische Stickstoffregime ist das eindeutigste Beispiel. Seit der Aufhebung des PAS-Programms durch den Staatsrat im Mai 2019 ist für Veranstaltungen, die erhebliche Auswirkungen auf ein überlastetes Natura-2000-Gebiet haben könnten, eine Naturschutzgenehmigung erforderlich. Diese wird anhand einer AERIUS-Ablagerungsberechnung ermittelt – und die Schwelle, ab der die Genehmigungspflicht greift, ist extrem niedrig. Gerichte haben zwei in der Praxis entscheidende Präzisierungen vorgenommen: Wiederholte Veranstaltungen am selben Ort innerhalb eines Jahres können als ein einziges Projekt bewertet werden. Die Bewertung muss sich zudem auf die maximale Nutzung der Genehmigung und nicht auf die vom Veranstalter erwartete Nutzung stützen.

Lesen Sie den zweiten Punkt aus der Perspektive eines Organisators, nicht aus juristischer. Er bedeutet, dass die Kapazitätsangabe in Ihrer Lizenz keine bloße Verwaltungsformel ist, die den maximal möglichen Besucherandrang an einem Samstag beschreibt. Sie ist vielmehr die Grundlage für die Umweltverträglichkeitsprüfung. Fordern Sie mehr Spielraum, fordern Sie eine größere Umweltbelastung, die geprüft, genehmigt und in einem möglichen Einspruchsverfahren verteidigt werden muss. Der Anreiz besteht also direkt darin, weniger Kapazität zu beantragen.

Seit Inkrafttreten der Umweltverordnung (Omgevingswet) ist die Stickstoffbewertung nicht mehr automatisch Bestandteil des Genehmigungsverfahrens für Veranstaltungen. Veranstalter müssen diese nun selbst und rechtzeitig organisieren. Festivals haben deswegen bereits Genehmigungen verloren. Naturschutzgenehmigungen für Veranstaltungen im Groene Ster bei Leeuwarden wurden 2021 gerichtlich für ungültig erklärt; ein Inselfestival auf Terschelling scheiterte an derselben Frage.

Die Stadtpolitik verfolgt denselben Ansatz, allerdings auf anderem Wege. Amsterdam vergibt die knappen Veranstaltungstermine über einen Kalender: Veranstaltungen ab 1.501 Besuchern müssen angemeldet werden, ab 3.001 Besuchern wird die Vergabe stadtweit verteilt. Ein Beratungsgremium wägt dabei die erwarteten Besucherzahlen sowie Erreichbarkeit, Qualität und Anbindung an die Stadt oder das jeweilige Viertel ab. Die Stadt behält sich das Recht vor, die Besucherzahlen aus Gründen der öffentlichen Ordnung und Sicherheit anzupassen. Standortprofile legen Erholungsphasen zwischen den Veranstaltungen fest, damit sich das Gelände regenerieren kann. In Großbritannien wurde der Antrag von Boomtown aus dem Jahr 2018 auf Erhöhung der Kapazität auf 80.000 Besucher abgelehnt, angeblich aufgrund von Bedenken der Anwohner hinsichtlich der Belastung des Verkehrsnetzes – eine Kapazitätsbegrenzung, die aufgrund von Verkehrsproblemen gleichzeitig auch eine Emissionsbegrenzung darstellt.

Sogar freiwillige Zurückhaltung gibt es. Glastonbury hielt im Jahr 2025 einige tausend Tickets von seiner Lizenz für 210.000 Besucher zurück, um die Menschenmassen zu verringern, und legt in einigen Jahren eine Pause ein, damit sich das Gelände erholen kann.

Nichts davon war als Klimapolitik konzipiert. Der Effekt ist derselbe.