Easyfairs, Veranstalter von Messen und Events und Betreiber von vier Veranstaltungshallen in Belgien, darunter die Nekkerhal in Mechelen, ist überrascht, aus der Presse zu erfahren, dass das Nekkerhal-Gelände ab 2032 eine andere Nutzung erhalten soll: nicht mehr als Veranstaltungsort, sondern als Wohngebiet. Easyfairs bedauert, nicht darüber informiert worden zu sein, nicht zuletzt im Interesse seiner treuen Organisatoren und anderer Interessengruppen, die zum Erfolg der Nekkerhal beitragen.

Feedback zu Motiven für die Umnutzung

Auch Easyfairs ist überrascht über die Gründe für die Umnutzung. Laut Bürgermeister Bart Somers soll die Veranstaltungshalle in der Presse „die meiste Zeit leer“ stehen. Easyfairs bedauert diese Aussage, denn die Nekkerhal Mechelen gilt seit ihrer Übernahme durch Easyfairs als eine der meistbesuchten Multiformat-Veranstaltungshallen in Flandern. Alain D'Haese, COO und Head of Venues von Easyfairs Belgien, bestätigt: „Seit unserem Einzug hat sich die Zahl der Veranstaltungen mehr als verdreifacht, die Besucherzahlen sind stark gestiegen und der Standort ist deutlich professioneller geworden. Heute ist die Nekkerhal eine gut funktionierende Infrastruktur mit hoher Auslastung, starker Kundenbindung und nachweisbarem wirtschaftlichen Mehrwert für Stadt und Region.“

Es wird außerdem behauptet, die Nekkerhal sei „abgenutzt“. Die fragliche Betonfäule soll ohnehin im nächsten Sommer behoben werden und stellte nie ein Sicherheitsproblem dar. Nach dieser Renovierung wird das Gebäude wieder jahrzehntelang nutzbar sein. Easyfairs zahlt zudem eine beträchtliche jährliche Miete an die Stadt Mechelen und leistet so einen wichtigen Beitrag zum Stadthaushalt. Diese Aussagen sind daher nicht nur sachlich falsch, sondern schädigen auch den Ruf von Easyfairs und seinen Kunden.

Investitionen und lokale Auswirkungen

In den letzten Jahren wurden viele Millionen in die Halle investiert: unter anderem in eine professionelle Event-Blackbox, HLK-Anlagen, LED-Beleuchtung, Digital Signage, Lade- und Parkinfrastruktur etc.

All diese Bemühungen wirken sich positiv auf die Wirtschaft und Gesellschaft der Stadt aus. Eine Stadt wie Mechelen mit ihren Ambitionen in Sachen Kultur, Veranstaltungen und Kongresse profitiert von einem leistungsstarken Veranstaltungsort. Die Nekkerhal fördert diese kulturelle Dynamik, die wirtschaftliche Aktivität und den sozialen Zusammenhalt.

Das sind auch schlechte Nachrichten für die überwiegend lokalen und treuen Veranstalter von Veranstaltungen in der Nekkerhal. Dies gilt auch für ein prestigeträchtiges Event wie Jumping Mechelen. Gunter Van Lent, Organisator von Jumping Mechelen, stimmt dem zu: „Es ist schwer zu verstehen, dass eine Stadt wie Mechelen durch die Entscheidung für eine Neugestaltung des Nekkerhal-Geländes indirekt die Zukunft eines internationalen Top-Events wie Jumping Mechelen in Frage stellt. Jumping Mechelen ist seit über 40 Jahren eine feste Größe mit enormer Anziehungskraft, nicht nur im Pferdesport, sondern auch in Bezug auf Stadtmarketing, Tourismus und wirtschaftliche Auswirkungen für die Region. Es ist schade, dass Mechelen eine der wenigen Städte sein wird, in denen eine große Veranstaltungshalle fehlt. Andere Städte im In- und Ausland verfügen über solche Einrichtungen und würden/werden unsere Veranstaltung mit offenen Armen empfangen. Natürlich möchten wir weiterhin in Mechelen organisieren. Es wäre eine verpasste Chance, wenn Mechelen dies einfach aufgeben würde.“

Easyfairs bleibt der Zukunft verpflichtet

Easyfairs räumt ein, dass die Möglichkeit einer Beendigung der Zusammenarbeit im Jahr 2032 nie ausgeschlossen wurde. Mit dieser Stellungnahme gibt die Stadt Mechelen nun offiziell bekannt, dass sie diese Option prüfen möchte. Easyfairs hätte diese Information natürlich lieber früher als durch die Presse erfahren.

Easyfairs wird den Prozess selbstverständlich genau beobachten und prüfen, ob die Anpassung des RUP von Oppositionsparteien, Anwohnern und anderen Interessengruppen ausreichend unterstützt wird. 2032 ist noch weit weg, und es ist noch viel zu tun. Sicher ist, dass Easyfairs die aktuelle Dynamik weiter ausbauen und weiterhin viele großartige Veranstaltungen in der Nekkerhal organisieren und Besucher mit positivem Einfluss auf die Stadt in die Nekkerhal locken wird. Alain D'Haese fasst zusammen: „Wir werden unsere Kunden und Besucher weiterhin mit unserem Service und unserer Professionalität überraschen.“